Колючие ксерофильные леса и колючие кустарники

Колючие ксерофильные леса («колючее редколесье») и колючие кустарники развиваются при еще более континентальном климате и при большей продолжительности засухи. Это — наиболее ксерофильные группы деревянистых формаций тропиков. В большинстве случаев это невысокие деревца или кустарники с листвой, опадающей во время засушливого периода. Листья часто перистые и нередко очень колючие. Особенно характерны бобовые: виды акаций, Prosopis, Parkinsonia и др. Часто здесь встречаются тонкоствольные лианы, нередки эпифиты, но травянистый покров беден, в частности, злаками. Особенно характерно в этих лесах то, что здесь всегда богато представлены колючие растения (отсюда их название). Подобные леса и кустарники особенно развиты в Африке, Америке, Австралии и т. д., местами занимая обширные площади. В некоторых местах они разрежены и при дальнейшем ухудшении климата в сторону засушливости сменяются пустынями.